Машина основана на той же архитектуре LifeDrive, что и две первые модели i, с использованием углепластика и алюминия в структуре, но колесная база укорочена, а количество посадочных мест уменьшилось вдвое. Задние колеса по-прежнему вращает бензиновый трехцилиндровый турбомотор 1.5 мощностью 223 л.с. Передние колеса приводит в движение 131-сильный электродвигатель, питающийся от блока литий-ионных батарей. Авто только на электротяге в состоянии преодолеть до 30 км.
Открытый BMW i8 чуть менее динамичен, чем закрытый аналог - разгон с 0 до 100 км/ч длится ровно пять секунд против «купейных» 4,6. Однако предельная скорость та же - 250 км/ч. Средний расход топлива равен 3 л на 100 км. Примерная масса автомобиля - 1630 кг, а в снаряженном состоянии -1480 кг.